東京日本橋AQUA歯科・矯正歯科 包括CLINICです。今回は、歯並びの相談で最も多いお悩みの一つ、「叢生（そうせい）・八重歯」の治療と、そこでよく話題になる「抜歯」について解説します。
叢生・八重歯とはどのような状態か
叢生とは、顎の大きさ（歯が生えるスペース）と、歯の数や大きさとの間に不調和が生じることで起こる歯並びの乱れです。歯が重なり合ったりねじれたりして生えている状態で、その代表的なものが八重歯です。
現代人は、やわらかい食生活の影響などにより顎や顔が小さくなる傾向がある一方で、歯の大きさや本数はほとんど変化していないといわれています。このアンバランスが、叢生・八重歯が多く見られる一因と考えられています。
なお、日本では八重歯に「かわいらしさ」を感じる文化的な感覚がありますが、海外では犬歯が牙のように見えることから、好ましくない歯並びとして捉えられることが一般的です。
叢生・八重歯を放置するリスク
叢生や八重歯の部分は歯が重なり合っているため、歯ブラシが届きにくく、汚れが溜まりやすい場所になります。これがむし歯や歯周病の発症につながりやすいことは、比較的よく知られています。
見落とされがちなのが、犬歯の役割への影響です。犬歯は本来、奥歯を横方向の有害な力から守るという重要な役割を担っています。ところが八重歯のように犬歯が正しい位置にないと、この役割を十分に果たせず、結果として奥歯に過度な負担がかかり、奥歯の寿命を縮めてしまう可能性があります。年配の方で八重歯が残っている方がほとんど見られないのは、こうした背景も一因と考えられます。
さらに、叢生は歯が顎の骨の範囲から逸脱して生えているケースが多く、歯茎が下がる「歯肉退縮」を招くリスクも高いとされています。歯肉退縮が進行すると、歯周病や歯の喪失につながることも珍しくありません。
抜歯は本当に必要か
「歯を抜きたくない」というお気持ちは、非常に自然な感覚です。しかし、叢生・八重歯の原因は歯が生えるスペースの不足にあるため、そのスペースを確保する方法として、抜歯は有効な選択肢の一つです。
軽度な叢生であれば、歯列を拡大することで抜歯をせずに改善できる場合もあります。ただし、特に成人の場合、歯列拡大を安易に行うと、将来的に歯を支える骨や歯茎に悪影響を及ぼし、かえって多くの歯を失うリスクにつながることがあります。歯列拡大を検討する際には、CTによる精密な検査と、矯正専門医・歯周病専門医の両方の視点からの慎重な診断が不可欠です。
健康な歯を抜いてでも治療すべきか
「見た目はそこまで気にしていないが、将来入れ歯にはなりたくない、できるだけ歯を残したい」とお考えの方には、たとえ健康な歯を抜いてでも矯正治療を行うことをお勧めしています。
「健康な歯を抜くのはもったいない」と感じる方も多いのですが、これは大きな誤解を含んでいる可能性があります。人類の顎の大きさや形は進化の過程で変化してきましたが、歯そのものの進化（本数・形・大きさ）は、歯の芽（歯胚）が顎の骨の中にあるため、環境の変化を十分に受けにくく、顎の進化に比べて遅れているといわれています。顎の進化と歯の進化のタイミングにズレが生じることで、不正咬合が起こりやすくなっているのです。
矯正治療での抜歯では、本来なくても機能に影響が少ないと判断された歯を優先的に選択します。その結果、抜歯によって「実際にきちんと機能する歯」はむしろ増えるとも考えられています。日本歯科医師会が提唱する「8020運動（80歳で20本以上の歯を残す）」の目標も、一般的な抜歯矯正（上下左右2本ずつ、親知らずを含めて合計8本）を行ったとしても、24本の歯が残る計算になり、十分に達成可能な範囲です。
抜歯矯正は、100年以上前から世界中で行われてきた、近代矯正治療の主流かつ確立された方法です。大切なのは、単に歯の本数を多く残すことではなく、すべての歯がそれぞれの役割をきちんと果たせる歯並びを実現することだといえます。
歯肉退縮がある場合、矯正治療で治るのか
叢生・八重歯の部分にすでに歯肉退縮が見られる方から、「矯正すれば治りますか」というご質問をいただくことがあります。結論からいうと、歯肉退縮は矯正治療だけでは改善しません。それどころか、成人（20歳以上）の矯正治療では、歯を動かすことによって歯肉退縮がより進行してしまう可能性があります。
しかし、矯正治療と、歯周病専門医が行う歯周組織の再生手術（歯周形成手術など）を組み合わせることで、改善を図ることは可能です。当院では、歯肉退縮を伴う成人矯正に対して、歯周再生手術やマイクロスコープを用いた歯周形成手術を組み合わせて対応しています。また、この方法は、現時点で目立った歯肉退縮が起こっていない方に対しても、予防的な効果が期待できます。
部分矯正で改善できるのか
軽度な叢生であれば、部分的な矯正治療（部分矯正）で改善できる場合もあります。ただし、不適切な部分矯正によって、かえって重篤な歯科的トラブルを招いてしまうケースも存在します。
日本では歯科医師であれば誰でも矯正治療を行うことができる制度になっていますが、そのメリット・デメリットを矯正学・歯周病学など複数の専門分野の視点から包括的かつ慎重に判断することが重要です。安易な部分矯正は、将来のお口の健康を損なう危険性をはらんでいます。
まとめ：叢生・八重歯の治療で大切なこと
叢生・八重歯の治療では、「抜歯をするかしないか」という選択そのものよりも、精密な検査と診断に基づいて、将来にわたって歯とお口の健康を守れる治療方針を選ぶことが何より重要です。当院では、CTなどによる精密検査と、矯正・歯周病それぞれの専門的な視点から、患者様一人ひとりに適した治療計画をご提案しています。
矯正相談のご案内
叢生・八重歯のお悩みがある方、抜歯をするかどうか迷っている方は、ぜひ一度、当院の矯正相談にお越しください。歯並びの現状や治療方法について、疑問や不安を解消する場としてご活用いただけます。